Biografie brengt danspionier La Meri terug onder de aandacht
La Meri. Afbeelding via Google, https://danceinteractive.jacobspillow.org/la-meri/hamsa-rani/.
BOEK | In La Meri and Her Life in Dance introduceert schrijfster Nancy Ruyter de vergeten danspionier La Meri (1899-1988). La Meri was haar tijd ver vooruit door op te komen voor interculturele dans performances en danseducatie. Door te leren van verschillende dansstijlen uit andere landen en culturen creëerde zij haar eigen moderne dansvocabulair.
De biografie
In de biografie La Meri and Her Life in Dance vertelt Nancy Ruyter over het leven van de Amerikaanse danseres, choreografe, docente en schrijfster La Meri (geboren als Russel Meriwether Hughes). Ondanks de waardevolle rol die La Meri speelde in de dansgeschiedenis, is ze een veelal vergeten danspionier. Haar vriendin Ruth St. Denis, met wie ze in New York City een dansschool oprichtte, is in de geschiedenisboeken veel bekender. Het boek La Meri and Her Life in Dance brengt La Meri’s persoon, werk en gedachtegoed terug onder de aandacht.
Volgens dansjournalist Nancy Wozny kunnen dansdocenten en dansers wat leren van La Meri’s werk en wereldse kijk op dans. Zo schrijft ze in haar column in Dance Magazine (2021). Ze stelt dat we naar een ‘horizontale en platte hiërarchie’ moeten binnen de danswereld. Dat wil zeggen dat ballet en Westerse moderne dans simpelweg vormen van dans zijn en niet de basis zoals in de Westerse wereld vaak wordt gesuggereerd. La Meri’s kijk op en benadering van dans, zoals beschreven in de biografie, zou kunnen bijdragen aan veranderingen in de ‘danshiërarchie’.
Het boek La Meri and Her Life in Dance is onder andere te bestellen via Amazon en Bol.com.
Danseres La Meri
La Meri tourde in de jaren 20 en 30 van de vorige eeuw door vele landen in Latijns Amerika, Noord-Amerika, Europa, Azië en Oceanië en liet zich daar onderdompelen in de diverse culturen en dansstijlen. In die tijd was dat speciaal, omdat maar weinig Amerikaanse dansers interesse hadden in vreemde dansstijlen. La Meri stelde zich open voor de rijkheid van wereldse dans en stelde dat vervolgens weer open in haar werk naar de wereld toe. Bijvoorbeeld in haar choreografieën of danslessen. Op die manier ontwikkelde ze bewustzijn over de talloze wereldse dansvormen en diverse dansstijlen die de danswereld rijk is.
Bronnen
Amazon. (z.Dd). La Meri and Her Life in Dance: Performing the World; Hardcover - October 29, 2019. Geraadpleegd op 22 februari 2021.
Wozny, N. "Ballet is just another form of dance”. What dancers can learn from La Meri’s focus on the global spectrum of dance, Dance Magazine 2021(1), 32-33.